「食べることが怖い」「食べては吐いてしまう」「体重のことが頭から離れない」。摂食障害（摂食症）は、食事、体重、体型へのとらわれが強くなり、こころとからだの両方に大きな負担がかかる病気の総称です。よく知られているのは神経性やせ症（いわゆる拒食症）と神経性過食症（いわゆる過食症）ですが、ほかにも過食性障害、回避・制限性食物摂取症、反芻症、異食症などが含まれます。
摂食障害は、単に「食べ方のくせ」や「ダイエットの行きすぎ」ではありません。太ることへの強い恐怖、体型や体重で自分の価値が決まってしまう感覚、気持ちを言葉にしにくい苦しさ、人からどう見られるかへの強い不安などが重なり、食行動の変化として表れてきます。外から見ると「細いだけ」「食べすぎているだけ」に見えても、その内側には深い苦しさが続いていることが少なくありません。思春期の女性に多いことで知られていますが、男性や中高年の方にも起こります。
- 食事量、カロリー、体重のことが一日じゅう頭から離れない
- 特定の食品を極端に避け、食べられる範囲がどんどん狭くなる
- 短時間に大量に食べてしまい、自分では止められないと感じる
- 食べたあとに吐く、下剤や利尿薬を使う、長時間の運動を続ける
- やせているのに自分では「まだ太っている」と感じる
- 疲れやすい、冷え、便秘、立ちくらみ、月経不順や無月経がある
- 食事の場を避けるために人づきあいを減らしてしまう
- 食べたあとに強い自己嫌悪や抑うつが押し寄せる
摂食障害は、「食欲の問題」ではなく、体型・体重が自己評価の中心を占めてしまう苦しさの病気です。意思の強さや家庭の育て方だけでは説明できません。こころとからだを一緒に支える必要があるため、一人で抱え込まず、早めに専門家に相談することが大切です。
摂食症（摂食障害）とは
摂食障害の中心には、体重や体型に対する過度なとらわれと、食べることを自分でうまく扱えない感覚があります。食事を極端に減らしたり、食べたあとに吐いたり、下剤や利尿薬に頼ったり、反対に短時間に大量に食べてしまったりと、症状の現れ方は人によって異なります。気分の落ち込み、不安、イライラ、自己否定感、集中しづらさ、対人関係のしんどさがいっしょにみられることもあります。
栄養状態が悪くなると、考え方が柔軟でなくなり、食べ物や体重のことが頭から離れなくなって、さらに症状が固定されやすくなります。「意思が弱いから食べられない」「わがままだから食べすぎる」という説明では現実に追いつきません。摂食障害は、国際的な診断分類でも独立した病型として位置づけられている、こころの病気の一つです。
どのような種類があるのか
神経性やせ症（拒食症）
神経性やせ症では、「太りたくない」「もっとやせなければならない」という思いが非常に強くなり、食事量を減らしたり、特定の食品を極端に避けたり、長時間の運動を続けたりします。本人は明らかにやせていても、自分ではまだ太っていると感じることがあります。食べたあとに吐いたり、下剤や利尿薬を使ったりする方もいて、やせの形も一通りではありません。
低栄養が進むと、疲れやすさ、立ちくらみ、冷え、便秘、月経不順や無月経、集中力の低下、抑うつ、不眠などが重なります。神経性やせ症は精神疾患のなかでも身体合併症による影響を受けやすい病気とされており、早い段階で医療につながるほど、回復への道のりが広がります。
神経性過食症（過食症）
神経性過食症では、短時間に大量の食べ物を食べてしまい、止められない感覚を繰り返します。そのあとで、太ることへの強い恐怖や自己嫌悪から、自分で吐く、下剤を使う、翌日絶食する、過剰に運動するといった埋め合わせ行動を行うことが多くみられます。外見上は標準体重のことも多く、周囲から気づかれにくいことが特徴です。
繰り返す嘔吐や下剤の使用によって、歯のエナメル質の損傷、のどや食道の荒れ、胃腸症状、顔のむくみ、電解質の異常、気分の落ち込みなどが起こりえます。「また食べてしまった」「また吐いてしまった」という自己嫌悪が強く、ひとりで抱え込み、孤立が深まりやすいのも特徴です。
過食性障害（むちゃ食い症）
過食性障害では、短時間に大量に食べることを繰り返しますが、神経性過食症と違い、吐く・下剤を使うといった埋め合わせ行動を伴いません。過食のあとには強い罪悪感や恥ずかしさが残り、体重が増えていく方が多くみられます。抑うつや不安を抱えながら、気分をまぎらわすために食べることが中心になっていることもあります。
そのほかの摂食症
体重や体型へのこだわりが前面に出ない摂食症もあります。代表的なのが回避・制限性食物摂取症で、においや食感への過敏さ、のどを通らない恐怖、食事への興味の薄さから、必要な栄養を摂れなくなる状態です。やせたい思いはないのに、結果として体重が増えず、成長や健康に影響することがあります。ほかに、食べ物でないものを繰り返し口にする異食症、食べたものを自分の意思とは別に口に戻してしまう反芻症も、摂食症の仲間として整理されています。
体への影響
摂食障害は、こころの病気であると同時に、身体の安全をおびやかす病気でもあります。低栄養や嘔吐、下剤・利尿薬の乱用が続くと、身体のさまざまな部分にダメージが積み重なります。
- 循環器: 脈が遅くなる、立ちくらみ、失神、不整脈、血圧低下
- 電解質・腎臓: 嘔吐や下剤使用による低カリウム血症、脱水、腎機能の低下
- 内分泌・骨: 月経不順・無月経、骨量の減少、成長期では身長の伸びへの影響
- 消化器: 胃の膨満感、便秘、胃酸逆流、のどや食道の荒れ
- 口のまわり: 歯のエナメル質の損傷、むし歯、唾液腺の腫れ、顔のむくみ
- 皮膚・四肢: 手の甲のすり傷（自己誘発嘔吐）、うぶ毛の増加、冷え、むくみ
とくに注意したいのが、極端な低体重の方が急に食事を再開したときに起こる再栄養症候群です。電解質やミネラルが急激に変動し、重い合併症につながることがあるため、自己判断で一気に食事量を増やすのではなく、医療機関で慎重に管理しながら進める必要があります。「食べては吐く」を繰り返していても体重が保たれていると、身体的な危険は見えにくくなります。めまい、動悸、胸の違和感、吐血、強い腹痛、意識が遠のく感じがあるときは、急いで医療機関に相談してください。
なぜ摂食障害が起きるのか
摂食障害は、ひとつの原因だけで起こるわけではありません。体質、こころの傾向、生活の環境、社会の空気が重なり合って、少しずつ食行動の偏りが形づくられていきます。原因を探すことは自分や家族を責めるためではなく、回復のために必要な支えを整理するための作業です。
心理的な背景
完璧主義、自己評価の低さ、不安の感じやすさ、感情を言葉にする難しさ、傷つきやすさが背景になりやすいと知られています。「やせていなければ自分には価値がない」「完璧でなければ受け入れてもらえない」という思いが症状を支えていることもあります。その奥には、言葉にしにくい孤独、怒り、無力感、過去のつらい体験が隠れていることも少なくありません。
社会・文化的な影響
「やせていることが美しい」「食事を我慢できるのは自己管理ができている証」といった周囲の空気や、SNS 上で流れてくる体型比較、極端なダイエット情報は、体型への不安を強める方向に働きます。家庭内や学校・職場の人間関係、進学や就職の重圧、いじめやハラスメント、対人関係のつまずきがきっかけとなることもあります。
生物学的な要因
もともとの体質、食欲や満腹感を調整する脳の働き、遺伝的な要素もかかわっていると考えられています。やせが進むと、脳そのものがエネルギー不足になり、考え方が体重・食事のことに固定されやすくなります。この状態では、本人の力だけで冷静に判断することは難しく、医療と栄養の支えが必要になります。
関連する疾患
摂食障害は、ほかのこころの不調と重なって現れやすい病気です。片方だけを治療しようとしてもうまく進まないことがあり、両方を一緒に評価することが大切になります。下の疾患名は、それぞれ詳しい解説ページにつながります。
- 抑うつ症（うつ病）: 気分の落ち込みや自己否定感が強まると、食べることが極端になったり、食事でつらさをまぎらわすことが増えたりします。
- 不安症: 強い不安や緊張を食事の制限やコントロールで落ち着かせようとすることがあり、悪循環になりやすい組み合わせです。
- 強迫症: カロリー計算、食事の順番、体重の測定回数へのこだわりが強迫症状と重なる場合があります。
- 心的外傷後ストレス症（PTSD）: トラウマによるつらい記憶や感情を、食べる・吐く・食べないことで一時的にまぎらわしてしまうことがあります。
- 神経発達症群（ADHD・ASD）: 衝動性や感覚の過敏さ、こだわりの強さが食行動に影響することがあります。
- パーソナリティ症: 感情の波や自己イメージの揺れ動きが大きいと、過食や自己誘発嘔吐、自傷が重なることがあります。
- 依存症: アルコールや薬物への依存と摂食障害は重なりやすく、つらさをしのぐ手段が入れ替わりながら続くことがあります。
- 身体醜形症（醜形恐怖）: 見た目の一部分への強いとらわれが体型への不安と重なり、摂食症と並行して苦しさが強まることがあります。
治療の基本
摂食障害の治療は、体重を戻せば終わりというものではありません。身体の安全を守ること、食行動を整えること、背景にある苦しさを一緒に扱うことの 3 つを並行して進めます。精神科・内科・管理栄養士・必要に応じて歯科などが連携する、多職種のチームで支えていく病気です。
1. 評価と安全の確保
まず、体重、身長、脈拍、血圧、採血による電解質や肝腎機能、月経や内分泌の状態を確認し、いま身体にどの程度の負担がかかっているかを評価します。危険な低体重、低カリウム血症、循環器の不安定さ、重い脱水、強い自殺念慮がある場合は、入院治療が必要になることもあります。自己判断で我慢せず、精神科・心療内科・内科・小児科などに相談してください。
2. 栄養と身体の管理
管理栄養士と連携しながら、極端な制限や埋め合わせ行動を少しずつ減らし、身体に無理の少ない形で食事を組み立て直します。低栄養が強い場合は、再栄養症候群を避けるため、少量からゆっくり食事量を増やしていきます。歯のダメージへの対応、月経や骨の状態の経過観察、必要な内科治療も並行して行います。
3. 心理療法
摂食障害に対しては、摂食障害に特化した認知行動療法が国際的に広く用いられています。体型や体重に偏った自己評価、完璧主義、感情の扱いにくさ、症状を維持している悪循環を少しずつ見直していく治療です。思春期の神経性やせ症では、家族を中心にした家族ベースの治療（モーズレー病院で開発されたため通称モーズレー法）が有効とされ、家族が一時的に食事を支える役割を担います。併存する抑うつ・不安に対しては、SSRI（選択的セロトニン再取り込み阻害薬）などが症状に応じて選ばれることがあり、薬物療法は栄養と心理療法と組み合わせて使うのが基本です。
4. 家族支援とチーム作り
ひとりで抱え込まず、本人と家族、医療者、学校や職場、必要に応じて支援機関がチームになって支えることが回復を後押しします。家族が責めるのではなく、病気の仕組みを理解し、食事を支える時期があってよいこと、そのぶん家族自身も休息と相談の機会を持つことが大切です。家族会や家族向けの心理教育は、孤立を防ぐ助けになります。
家族や周囲の方へ
摂食障害の方に対して、「ちゃんと食べればいい」「気にしすぎ」「わがまま」といった言葉は、本人をさらに追い詰めてしまいます。大切なのは、体型を評価することではなく、苦しさそのものに目を向けることです。
- 体重や見た目を評価しない、比べない
- 食べた量を責めたり、無理に励ましすぎたりしない
- 心配していることを落ち着いた言葉で伝える
- ひとりで抱え込まず、医療機関や家族会、精神保健福祉センターにつなぐ
- 自傷、強い希死念慮、極端な低体重、脱水があるときは早めに受診を促す
家族も疲弊しやすい病気です。家族会や自助グループ、専門家による家族支援を利用することは、本人にとっても家族にとっても大きな助けになります。摂食障害全国基幹センターや各都道府県の支援拠点医療機関では、家族だけで相談できる窓口も用意されています。
早めに相談したいサイン
- 急激に体重が減っている、または低体重が続いている
- 食べたあとに吐く、下剤や利尿薬を使うことがやめられない
- 脈が遅い、ふらつく、失神した、脱水がある
- 月経が止まった、生理不順が続いている
- 歯のしみ、顔のむくみ、手の甲のすり傷などがある
- 学校、仕事、人づきあいに明らかな支障が出ている
- 抑うつ、自傷、自殺念慮がある
このようなサインが重なっているときは、我慢せずに精神科・心療内科・内科・小児科などに相談してください。摂食障害は、早く医療や支援につながるほど回復の選択肢が広がる病気です。「消えてしまいたい」「もう限界」という気持ちが強いときは、受診を待たず、いのちの電話（0570-783-556）やよりそいホットライン（0120-279-338）にご連絡ください。
よくある質問
拒食症と過食症は別の病気ですか？
診断名としては別ですが、経過のなかで移り変わることがあります。神経性やせ症から神経性過食症へ、神経性過食症から過食性障害へと、症状の現れ方が変わっていく方もいます。どの段階でも、体型・体重への過度なとらわれと自己評価の傷つきが背景にある点は共通しています。
家で様子を見てもよいでしょうか？
急激な体重減少、ふらつきや失神、脈が遅い、月経が止まっている、嘔吐や下剤使用がある、希死念慮があるといった場合は、家で様子を見ずに早めに受診してください。摂食障害は、こころの病気であると同時に身体の安全にかかわる病気です。
本人が受診を拒むときはどうすればよいですか？
まずはご家族だけで精神科や心療内科、保健所、精神保健福祉センター、摂食障害の支援拠点医療機関に相談することができます。受診を勧めるときは、体重や見た目ではなく、「眠れているか」「疲れやすさがないか」「つらいと感じていないか」など、本人の体験に寄り添った伝え方が届きやすいことがあります。
男性や中高年でも摂食障害になりますか？
はい、あります。思春期の女性に多いことが知られていますが、男性の方、中高年の方、スポーツや体型管理を必要とする職業の方にもみられます。周囲の理解が得られにくく、相談が遅れることもあるため、気になるサインがあれば年齢や性別にかかわらず早めに専門家に相談してください。
まとめ
摂食障害は、食べ方の問題だけではなく、体型や体重への強いとらわれ、感情の扱いにくさ、孤独感が絡み合って続いていく病気です。回復は一直線ではありませんが、症状の背景にある苦しさを理解し、体重や体型だけで自分の価値を決めない練習を重ね、支援を受けながら少しずつ生活を取り戻していくことができます。「やせていなければ認められない」「食べた自分には価値がない」と感じてしまうときこそ、ひとりで耐えず、早めに専門家へ相談してください。