「聞こえているのに、言葉として聞き取れない」。この困りごとを正確に表すのが、聴覚情報処理障害（聞き取り困難症）です。耳の構造には異常がなく、聴力検査でも「正常」と言われるのに、会議の言葉がつかめない、騒がしい場所では会話についていけない、電話の声が意味として入ってこない。こうした体験は、自閉スペクトラム症（ASD）の感覚特性と重なる部分が大きく、両者が同時に存在するケースも多くみられます。
このページでは、聴覚情報処理障害と ASD がどのように関係し、どのように見分け、どのように支援できるかを解説します。ASD の基本的な特徴については 自閉スペクトラム症について もあわせてご覧ください。
- 人の話を何度も聞き返してしまう
- 騒がしい場所では会話の内容がつかめない
- 口頭の指示を覚えておけず、仕事や学業でミスが増える
- 電話や早口の話が聞き取りにくい
- 特定の音がとても不快で、集中が途切れてしまう
聴覚情報処理障害とはどのような状態か
聴覚情報処理障害とは、耳の構造には異常がないのに、脳での音声処理がうまくいかず、言葉の聞き取りに困難が生じる状態です。音そのものは届いているけれど、その音が何を意味するかを脳で処理する段階につまずきが起こります。聴力検査で「正常」と判定されるため、周囲に気づかれにくく、本人も原因がわからないまま苦しむことがあります。
聴覚情報処理障害は「難聴」とは異なります。難聴は耳の器官に問題があって音自体が届きにくい状態ですが、聴覚情報処理障害は音は届いているのに脳での処理がうまくいかない状態です。見た目にはどちらも「聞き取りにくい」ように見えますが、原因と対処法が異なります。
報告により異なりますが、学齢期の子どもの数%程度に認められるとされています（2024年の本邦の手引きでは具体的な数値は定められていません）。大人にも潜在的な患者さんは少なくありません。2024年3月には、日本で初めてとなる診断基準案が策定されました。
ASD との関係：なぜ聞き取りの困難が重なるのか
ASD は対人関係・コミュニケーションの困難とこだわりの強さを主な特徴とする神経発達症です（詳細: 自閉スペクトラム症について）。ASD の方の多くが感覚処理に独特の特性をもっており、その聴覚面の特徴が聴覚情報処理障害と似た「聞き取りのつらさ」を生み出します。
ASD の方に多くみられる聴覚の特徴として、次のようなものがあります。
- 聴覚過敏: 掃除機の音、チャイム、赤ちゃんの泣き声など特定の音を極端に不快に感じ、耳をふさいだりパニックになったりすることがあります
- 音への順応の困難: 環境音に慣れる力が弱く、雑音がいつまでも同じ強さで聞こえ続けるため、必要な声に集中しにくくなります
- 音の選別の難しさ: 複数の音源がある場所で目的の声だけを拾う力が働きにくく、周囲の音がすべて同じ大きさで聞こえてしまうことがあります
- 聴覚的な短期記憶の弱さ: 耳から入った言葉を一時的に保持しながら意味を処理することにつまずきやすく、長い話の前半が抜け落ちやすい傾向があります
聴覚情報処理障害と ASD は直接の原因・結果の関係にはないものの、臨床的には高い頻度で重なって現れます。ASD に伴う音への順応の難しさや聴覚過敏が、聞き取りの困難をいっそう強めている構図です。また、ASD の方は視覚的な情報処理が得意なケースが多く、文章を読んで理解する力で日ごろの聞き取りの弱さを補っていることも少なくありません。
聴覚情報処理障害と ASD の見分け方
「聞き取れない」という訴えは同じでも、背景にある仕組みが異なります。両者を区別することは難しいこともありますが、以下の点が参考になります。
- 困りごとの場面: 聴覚情報処理障害は特に騒がしい場所・電話・早口で著しく悪化します。ASD では感覚過敏による不快感が場面を問わず生じやすく、特定の音の種類（金属音など）が引き金になることも特徴です
- 他の感覚の状態: ASD では視覚・触覚・嗅覚など複数の感覚で過敏や鈍麻が重なることが多く、聴覚だけが突出しているケースは比較的まれです
- 対人・コミュニケーションの特性: 聞き取りとは別の場面でも人との関わりや会話のやり取りに独特の特性がみられる場合、ASD の評価が重要になります
- 語音聴力検査の結果: 聴覚情報処理障害では語音聴力検査（言葉を聞き分ける検査）に問題が出やすいのに対し、ASD の聴覚過敏は通常の音感度の変動が主体で、語音の聞き分け自体は保たれることもあります
ただし、聴覚情報処理障害と ASD は同時に存在することも多く、「どちらか一方」と割り切れないケースが大半です。記憶・注意の検査、発達特性の評価を組み合わせた総合的なアセスメントが大切です。耳鼻咽喉科と精神科・心療内科の両方で評価を受けることが望ましい場合もあります。
診断の現状
聴覚情報処理障害には長年にわたり標準的な診断基準がありませんでしたが、2024年3月に「聞き取り困難症の診断と支援の手引き」の第一版が策定されました。通常の聴力検査と語音聴力検査に異常がなく、かつ聞き取り困難の自覚症状がある場合に診断できるとされており、語音聴力検査まで行える耳鼻咽喉科であれば評価が可能です。
聞き取りの困難の背景には ASD や注意欠如・多動症（ADHD）、不安症などさまざまな状態が関わり得るため、聴覚の検査だけでなく発達特性の評価も組み合わせることが重要です。
支援の工夫：聴覚情報処理障害と ASD が重なる場合
聴覚情報処理障害と ASD が重なる場合は、環境を整えること、テクノロジーを活かすこと、感覚特性への理解を深めることを組み合わせることが基本です。
1. 環境調整
教室や職場では、窓を閉めて外部の騒音を減らす、カーペットやカーテンで音の反響を抑える、話す人の近くに席を確保するなどの工夫が有効です。伝え方にも配慮が求められます。静かな場所に移動してから話す、短い文で区切る、大事なポイントは繰り返す、視覚的な手がかり（メモ、図、絵カードなど）を併用するといった方法が推奨されています。
ASD に伴う聴覚過敏がある場合は、「慣れさせる」のではなく、不快な音から自分で安全に離れられる方法を身につける支援が有効とされています。安全に回避できる体験が積み重なることで、かえって不安が和らぎ、活動の幅が広がっていくことが報告されています。
2. 補聴補助機器とテクノロジーの活用
聴力に問題がなくても、機器やテクノロジーが大きな助けになります。リモートマイクシステムは、話す人の声を直接イヤホンに届けることで雑音の影響を減らします。ノイズキャンセリングイヤホンやデジタル耳栓も、不要な環境音を抑える手段として有効です。
音声をリアルタイムで文字に変換するアプリも役立ちます。ASD の方は視覚的な情報処理が得意なケースが多く、耳からの情報を目で確認できるようにするだけで理解が大きく改善することがあります。
3. 心理的支援と併存症への対応
聞き取りの困難は、本人にとって大きな心理的負担となります。「聞いていないと思われる」「何度言ったらわかるのかと叱られる」といった体験が積み重なると、自己肯定感が下がり、二次的な不安や気分の落ち込みにつながることがあります。
心理的な支援では、自分の特性を正しく理解すること、困った場面での具体的な対処法を身につけること、必要に応じて周囲に助けを求める力を育てることが大切です。不安症や抑うつ症が併存している場合は、そちらへの治療も並行して進めます。一般的な ASD の支援については 自閉スペクトラム症について もご参照ください。
関連する疾患
聴覚情報処理障害や ASD に伴う聞き取りの困難は、ほかのこころの不調と重なって現れることがあります。あわせて評価することが大切です。
- 神経発達症（ADHD）: 注意の持続が難しい特性が、聞き取りの困難と重なりやすい状態です。聞いているつもりでも情報が抜け落ちやすく、聴覚情報処理障害との見分けが難しいことがあります。
- 不安症: 強い不安や緊張のなかでは、注意が内面に向きやすくなり、外からの音声情報を処理する余裕が減ることがあります。
- 抑うつ症（うつ病）: 気分の落ち込みや意欲の低下に伴い、集中力が下がることで聞き取りにくさが強まることがあります。
- 適応反応症: 環境の変化によるストレスが大きいとき、聞き取りの困難が目立ってくることがあります。
家族や周囲の方へ
聴覚情報処理障害や ASD に伴う聞き取りの困難は、周囲から見えにくい障壁です。「聞こえているのに理解できない」という状態は、本人の意思や努力の問題ではありません。「ちゃんと聞いていないのでは」と責めるのではなく、聞き取りやすい環境を一緒に整えていく姿勢が支えになります。
日常で心がけていただきたいことがあります。テレビや音楽を消してから話しかける、対面で目を合わせてから話し始める、一度にたくさんの指示を出さない、大事な連絡はメモやホワイトボードでも共有する。こうした小さな配慮の積み重ねが、ご本人の聞き取りやすさを大きく変えます。
ご家族自身が不安や疲れを感じることも自然なことです。一人で抱え込まず、医療機関や地域の支援センターに相談してください。
早めに相談したいサイン
以下のような状態が続いているときは、精神科・心療内科や耳鼻咽喉科への相談をおすすめします。
- 聞き返しや聞き間違いがとても多く、仕事や学業に支障が出ている
- にぎやかな場所での会話がほとんどつかめない
- 聞き取りの困難がきっかけで、人づきあいを避けるようになった
- 「自分はおかしいのではないか」と強く悩み、気分が沈んでいる
- お子さんが聞き返しや指示の聞き落としを繰り返している
聞き取りの困難は、適切な評価と支援によって暮らしやすさが変わります。「聴力は正常だから大丈夫」と言われても、日常で困っているなら、それは相談してよい状態です。
こころの不調が深くなり、日常生活が難しくなっているときは、一人で抱えないでください。相談できる窓口があります。いのちの電話（0570-783-556）、よりそいホットライン（0120-279-338）でも、つらさを聞いてもらうことができます。
よくある質問
聴覚情報処理障害は治りますか？
聴覚情報処理障害への支援の中心は、環境調整やテクノロジーの活用、聞き取りのトレーニングです。背景に不安症や抑うつ症などのこころの不調がある場合は、そちらの治療を進めることで聞き取りやすさが改善することもあります。支援の方法は一人ひとり異なりますので、まずは状態を丁寧に評価することが大切です。
聴力検査で異常がないのに、相談してもよいのでしょうか？
聴力検査で「正常」と判定されることが、聴覚情報処理障害の特徴そのものです。「音は聞こえているのに言葉がわからない」という状態には、脳の情報処理や発達特性が関わっている可能性があります。困りごとがあれば、ぜひご相談ください。
何科を受診すればよいですか？
まず耳鼻咽喉科で聴力と語音聴力の検査を受けることをおすすめします。聴力に問題がなく、発達の特性やこころの不調が背景にありそうな場合は、精神科・心療内科でも評価を受けると、より多角的な支援につながります。両方の診療科が連携して対応できると理想的です。
大人になってから聞き取りの困難に気づくことはありますか？
あります。学生時代は視覚的な学習で補えていた方が、就職後に電話対応や会議が増えたことで困難が顕在化するケースは珍しくありません。大人になってから ASD や ADHD と診断され、同時に聞き取りの困難が明らかになることもあります。
まとめ
聴覚情報処理障害と自閉スペクトラム症は、聞き取りの困難という目に見えにくいつらさを通じて深く関わり合っています。「聞こえているのにわからない」という体験は、周囲に理解されにくく、本人を孤立させやすい困りごとです。
2024年の診断基準案の策定やテクノロジーを活用した新しい支援の登場など、この分野は大きく前進しています。正しく評価を受け、ご自身に合った支援につなげることで、日々の暮らしやすさは変えていくことができます。聞き取りのつらさを感じている方は、どうぞ一人で抱え込まず、当院にご相談ください。