「神経症（Neurosis）」という概念は、かつて精神医学・心理学で広く使われていましたが、DSM-5やICD-11では正式な診断名としては使われていません。現在では「不安症群（anxiety disorders）」「強迫症（OCD）」「心身症」「身体症状症」などに分類されています。
ただし、「神経症的傾向（neuroticism）」は依然としてパーソナリティの重要な指標であり、情緒不安定性・過敏性・心配性・自責傾向などを含む概念として脳科学的にも研究が進んでいます。
◆ 神経症の心理特徴と脳科学的基盤の対応
| 心理的特徴 | 脳科学的説明 |
|---|
| 不安が強く、心配性 | 扁桃体が過敏に反応、前頭前野による抑制が弱い |
| 些細な刺激に過剰反応 | 感覚処理の過活動（島皮質、前帯状皮質） |
| 否定的に物事を捉えがち | 内側前頭前野の自己関連的なネガティブ思考の増加 |
| 身体症状に敏感 | 島皮質・脳幹との相互作用で内受容感覚が過敏化 |
| 情緒の揺れが大きい | 情動ネットワーク（扁桃体–前頭前野–帯状回）の機能不均衡 |
◆ 主に関与する脳領域とその機能
| 脳部位 | 主な働き | 神経症的傾向との関連 |
|---|
| 扁桃体（amygdala） | 恐怖・不安・情動記憶 | 過敏化すると慢性的な不安・過覚醒をもたらす |
| 前頭前野（PFC） | 論理的判断・感情制御 | 情動のブレーキがうまく効かないと不安が強まる |
| 前帯状皮質（ACC） | エラー検出・葛藤処理 | 日常的な「違和感」に過剰に反応しやすい |
| 島皮質（insula） | 身体感覚と感情の統合 | 不安や不快感を「体で感じる」反応が強く出る |
| 海馬（hippocampus） | 文脈記憶・ストレス制御 | ストレス状況を過去の嫌な体験と結びつけやすい |
◆ 神経症と神経伝達物質の関係
| 物質 | 働き | 神経症との関係 |
|---|
| セロトニン（5-HT） | 不安と気分の安定 | 欠乏すると情緒不安定・強迫傾向が出やすい |
| ノルアドレナリン（NA） | 覚醒・警戒・ストレス反応 | 過剰に働くと過覚醒・神経過敏になる |
| GABA | 抑制性神経伝達 | 欠乏すると不安が抑えられなくなる |
| ドーパミン（DA） | 動機づけ・報酬処理 | 欠乏により無気力・過剰で過敏性や被害感受性が上がる |
◆ 神経症的傾向（Neuroticism）と脳の構造的相関（MRI研究）
- 扁桃体体積の増加／活動過多：不安・恐怖刺激に敏感に反応
- ACCの灰白質減少／異常活性：感情制御の困難
- 内側前頭前野の活動増加：反すう思考（rumnation）に関与
- 海馬の萎縮（慢性ストレスによる）：記憶と不安の悪循環を形成
◆ 図解：神経症の脳回路モデル（簡略）
[外部刺激]
↓
[扁桃体] ─→ [恐怖・不安の喚起]
↓ ↑
[ACC / insula] ─→ [身体反応・違和感・反すう]
↓
[PFC]（本来は制御）←─ 機能低下 or 情報過負荷
↓
[慢性的な不安・自責・身体症状]
◆ 症状別にみた脳の関係
| 症状 | 関与する脳構造 |
|---|
| 慢性的な不安 | 扁桃体過活動、PFCの抑制低下 |
| 強迫思考・儀式行動 | 前頭前野–尾状核回路の過活動 |
| 社交不安 | 扁桃体と島皮質の過反応（視線・評価への敏感さ） |
| 身体症状（心気症など） | 島皮質と内受容感覚の過敏化 |
| 自責・反すう | 内側前頭前野とDMNの過活動 |
◆ 神経症傾向を和らげる脳科学的介入
| 方法 | 脳への作用 | 効果 |
|---|
| 認知行動療法（CBT） | 前頭前野の再配線 | 思考の柔軟性・感情制御が向上 |
| マインドフルネス瞑想 | 扁桃体の反応性を下げる | 今ここへの集中 → 反すう・不安が減少 |
| 運動（有酸素） | セロトニンとGABAの分泌促進 | ストレス耐性と気分安定の向上 |
| 抗不安薬／抗うつ薬（SSRI・SNRI） | 神経伝達物質の調整 | 不安・強迫傾向の緩和 |
| 神経フィードバック訓練 | α波・θ波の調整 | 自律神経と情動安定の習得支援 |
◆ まとめ：神経症の脳科学的理解
| 項目 | 内容 |
|---|
| 機能的中核 | 情報処理の過敏性 × 情動抑制ネットワークの弱さ |
| 構造的特徴 | 扁桃体・島皮質・ACCの過活動、PFCの制御低下 |
| 神経伝達物質 | セロトニン、GABAの不足、NAの過剰 |
| 可塑性 | 適切な介入で脳の再配線（感情制御ネットワークの強化）は可能 |
